张子清，又名张涛，1902年4月出生在湖南省益阳县桃江镇（今桃江县）板溪风景寺一个农民家庭里。他自幼受反帝运动和父亲对他进行爱国主义教育的影响，有着强烈的爱国思想。1920年，张子清在云南讲武堂毕业后，积极参加反对湖南军阀赵恒惕的斗争，1925年加入中国共产党。1926 年，他主动放弃去美国留学的机会，毅然到广州，进入毛泽东主办的农民运动讲习所学习，学习结束后，任国民革命军第20军政治连连长，后任第二方面军总指挥部警卫团3营副营长，并随团参加了毛泽东领导的湘赣边界秋收起义。起义部队在“三湾改编”时，张子清被任命为工农革命军第1军第1师第1团3营营长，率部转战于湘南桂东一带，积极开展游击活动，先后攻克遂川、宁冈、新城、茶陵，迎来了井冈山初创时期的繁荣局面。1928年3月，任师参谋长兼1团团长。

　　4月上旬，朱德、陈毅率领南昌起义部队和湘南农军向井冈山转移。张子清奉命率领第1团担任后卫掩护任务。面对国民党湘军吴尚部3个团的追击，他沉着应战，带领1个营恶战持续了两天多，杀伤敌军数百人，为朱德、陈毅部队顺利转移到达井冈山赢得了宝贵的时间。但不幸的是，张子清在这次战斗中左脚骨被被打断，不能行走。尽管如此，他仍被任命为工农革命军（后称红军）第4军第11师师长。1929年1月，湘赣国民党军大举围攻井冈山，红4军主力向赣南出击，张子清被隐蔽到深山区。时值大雪封山，交通断绝，粮食吃尽，张子清被饿得奄奄一息；加之反动派封锁，医药奇缺，嵌在踝骨里的子弹未能取出，以致左腿发炎，一直红肿到小腹。在这样严重伤痛面前，他仍关心着别人，把组织上分给他食用和洗伤口的盐全部留下来了，给了别的伤员。他自己伤势越来越重，但仍带重伤坚持工作，担任了中共湘赣边特委书记和红5军参谋长，1930年5月，张子清在永新县洞里村的蕉林寺与世长辞，时年仅29岁。